— 56 —
on lui demandait la raison qui l'avait amené à changer de domicile, « c'est, répondait-il, que les ennemis qui menacent Paris entreront par la porte Saint-Martin et qu'ils seront obligés, par conséquent, de traverser toute la ville avant de venir chez moi ».
Malgré ce travers, qui rappelle jusqu'à un certain point le fantôme qui troublait Pascal, Nicole fut un homme de haute valeur. Il avait une étendue et une justesse d'esprit remarquables et il égale, certai­nement, les meilleurs dialecticiens par l'ordre, la méthode, l'enchaî­nement des idées et la profondeur de la pensée. Malheureusement son style, très pur et très clair,fatigue par sa sécheresse et sa monotonie.
On regarde généralement Nicole comme le fondateur de la Caisse qui a si bien servi aux affaires du jansénisme pendant le xviii0 siècle sous le nom de boîte à Perrette. D'après la tradition, le célèbre