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De nombreux médicaments appelés alexipharmaques ou alexitères disposaient, prétendait-on, de la remarquable propriété de neutraliser les poisons ou les venins et de lutter contre la peste et les fièvres malignes.
L'idée d'associer dans une même formule galénique des médicaments aux propriétés complémentaires est aussi ancienne que la médecine. Des dizaines de constituants appartenant aux trois règnes étaient associés dans des recettes d'origine mésopotamienne et égyptienne59. Les médicaments composés obtenus étaient réputés agir contre les maladies les plus rebelles. L'exemple le plus remarquable de panacée est la thériaque d'Andromaque60, chef-d'oeuvre de la polypharmacie. Cet opiat dont le nom est dérivé du grec thêriakê (bête sauvage), aux propriétés alexipharmaques, était encore inscrit au Codex 1884, mais au prix de multiples modifications de formule depuis l'origine. La poudre de vipère, introduite par Andromaque, médecin de Néron, dans une formule de base proche de l'électuaire connu sous le nom de Mithridate (Mithridate Eupator, roi du Pont), était encore présente dans la formule officinale de la thériaque du Codex 1866, mais fut écartée par les rédacteurs du Codex 1884. L'électuaire thériacal ne disparut de la pharmacopée qu'en 1908 (p. 382).
Les constituants de l'électuaire catholicum (de katholikos, universel), autre panacée, permettaient tout à la fois de purger la bile, la pituite, l'atrabile et les sérosités ! Associant des propriétés hydragogue, phlegmagogue, cholagogue et mélanogogue, il était le panchymagogue